Sinds een jaartje vliegen de suikervrije kookboeken me om de oren. Suikervrij koken, suikervrij bakken – sommige mensen (die vrij luidruchtig hun mening ventileren) zijn er nogal fanatiek in en suiker schijnt inmiddels het predicaat “duivels” te hebben verkregen. Is dat terecht? Nou, dat kan ik niet echt beoordelen, want ik ben geen voedingsdeskundige. Over het fanatisme heb ik wel een mening.

Verborgen suikers: ja, dat is wel een duivels dingetje. Suiker (en zout) zijn vaak verborgen toevoegingen in allerlei kant-en-klaar-producten. Ongemerkt krijgen we zo veel meer suiker binnen dan we beseffen én waarschijnlijk goed voor ons is. De oplossing is eenvoudig (en wordt gelukkig ook door steeds meer mensen toegepast): gebruik geen pakjes en zakjes meer. Zelf gemaakt smaakt veel beter, je weet exact wat erin zit en het is vaak ook nog goedkoper.

En nee, verder ben ik geen aanhanger van het evangelie. “Suikervrij” is de hippe kreet en de normale suikers moeten vervangen worden door agavesiroop, stevia, rijststroop, honing of kokosbloemsuiker. Niks mis mee, maar dat zijn óók suikers, hoor! Wees dan accuraat en zeg dat je de geraffineerde suikers uit je leven verbant. Een strak plan waar ik best sympathie voor kan opbrengen, maar doe me een plezier en reageer niet hysterisch als er ergens een eetlepel kristalsuiker in zit. En vooral: laat een ander in zijn waarde. Niet iedereen wil het suikervrije licht zien.

Zoals mijn moeder al haar leven lang pleegt te zeggen: Alles met mate.

Een mooie tussenweg lijkt met het onderstaande recept voor een chocolade-bietencake. Je gebruikt basterdsuiker, maar door de toevoeging van biet (van nature zoet) heb je wat minder nodig. De geraspte biet zorgt er bovendien voor dat de cake heerlijk smeuïg is – en voor wie zich nu achter de oren krabt: die bietjes proef je dus niet (heb ik getest op zalig onwetende proefkonijnen).
Het recept komt uit “A lighter way to bake” van Lorraine Pascale (Veltman Uitgevers) – een boek vol gezondere variaties op allerlei bakrecepten, waarbij echter toch de geraffineerde suikers niet geschuwd worden.

Ingrediënten

100 gr zachte, ongezouten roomboter
150 gr pure chocolade (minimaal 70% cacao), in kleine stukjes
3 eieren
4 eiwitten
1 theelepel vanillepasta (of het merg van 1 vanillestokje, of 1 theelepel vanille-extract)
150 gr lichtbruine basterdsuiker
150 gr tarwebloem
1½ theelepel bakpoeder
2 theelepels gemberpoeder
fijn geraspte schil van 1 sinaasappel
200 gr gekookte bieten (geschild en geraspt)
1 eetlepel poedersuiker, om de cake mee te bestrooien

Verder nodig: een standmixer of handmixer en een diepe, ronde bakvorm met een doorsnede van 18 cm (bij voorkeur met een losse bodem)

Bereidingswijze

• Verwarm de oven voor op 150 graden Celsius (hete luchtoven, 170 graden voor een conventionele oven). Bekleed de bakvorm met bakpapier.
• Zet een steelpannetje op matig vuur en smelt rustig de boter. Haal de pan van het vuur zodra de boter helemaal gesmolten is en doe de chocoladestukjes erbij. Laat een paar minuten staan en roer dan even door. Zet apart tot gebruik.
• Doe de eieren, de eiwitten en de vanillepasta in een grote kom en klop dit rustig tot het lichtgeel en een tikje schuimig is (neem de tijd, ik liet mijn mixer bijna 10 minuten draaien).
• Voeg de suiker er in 2 delen aan toe en giet de gesmolten chocolade er langzaam bij. Laat alles even goed vermengen.
• Strooi het bloem, het bakpoeder, het gemberpoeder en de sinaasappelrasp over het beslag en gebruik een spatel om dit er doorheen te scheppen.
• Voeg tenslotte de geraspte biet toe en vermeng (opnieuw met een spatel) goed.
• Schenk het beslag in de bakvorm en bak de cake in ongeveer 45 minuten gaar. Test met een satéprikker: steek deze in de gebakken cake en haal hem er weer uit. Is de satéprikker (redelijk) schoon, dan is de cake klaar. De cake gaart nog even na als hij uit de oven gehaald wordt.
• Laat de cake in de vorm afkoelen. Bestrooi de afgekoelde chocolade-bietjescake met poedersuiker en serveer.

NB: de oplettende lezer zal zien dat ik geen ronde bakvorm gebruikte, maar een (kleinere) vierkante. Mijn baktijd was dan ook iets langer, ruim 50 minuten.